Chiedi a un gruppo di adulti qual è la capitale dell'Australia e parecchi risponderanno Sydney. È Canberra. Lo stesso tranello funziona con il Canada, il Brasile, la Turchia e molti altri paesi. La regola "la capitale è la città più grande e famosa" sbaglia molto più spesso di quanto si pensi.
Ecco 17 capitali che quasi tutti sbagliano, ognuna con una breve storia che aiuta a ricordarla. Vuoi metterti alla prova prima? Gioca a Capitali sulla nostra home page.
Perché la capitale non è la città più grande?
I paesi scelgono la capitale per molti motivi, e la grandezza è solo uno di questi:
- Un compromesso. Due città rivali volevano essere capitale, così se ne è scelta una nuova o neutrale.
- Un nuovo inizio. Alcuni paesi hanno costruito da zero una capitale pianificata per segnare l'indipendenza o una nuova epoca.
- La posizione. Una capitale al centro del paese è più facile da raggiungere e può favorire lo sviluppo dell'entroterra.
- La storia. Alcune capitali sono state scelte molto tempo fa, prima che un'altra città diventasse più grande.
Le 17 capitali
1. Australia: Canberra non Sydney
Sydney e Melbourne si contendevano il titolo, così l'Australia costruì una capitale nuova più o meno a metà strada. Il Parlamento si riunì per la prima volta a Canberra nel 1927.
2. Canada: Ottawa non Toronto
Nel 1857 la regina Vittoria scelse Ottawa, in parte come compromesso tra le regioni di lingua inglese e francese, in parte perché era più lontana dal confine con gli Stati Uniti.
3. Brasile: Brasília non Rio de Janeiro
Costruita da zero nell'interno del paese e inaugurata nel 1960, Brasília è famosa per la sua architettura modernista. Vista dall'alto, la sua pianta viene spesso paragonata a un aereo.
4. Turchia: Ankara non Istanbul
Istanbul è stata per secoli la capitale dell'Impero ottomano, ma quando nel 1923 nacque la Repubblica di Turchia la capitale divenne Ankara, nel cuore dell'Anatolia.
5. Svizzera: Berna non Zurigo o Ginevra
Curiosità: la Costituzione svizzera non indica nessuna capitale. Ufficialmente Berna è la "città federale", dove hanno sede il governo e il Parlamento.
6. Nuova Zelanda: Wellington non Auckland
Wellington divenne capitale nel 1865 perché, trovandosi vicino al centro del paese, era più facile da raggiungere da entrambe le isole principali.
7. Marocco: Rabat non Casablanca o Marrakech
Casablanca è la città più grande e Marrakech la più famosa tra i turisti, ma il re, il Parlamento e il governo si trovano a Rabat, sulla costa.
8. Nigeria: Abuja non Lagos
Lagos è una delle città più grandi dell'Africa. Abuja fu pianificata al centro del paese ed è la capitale ufficiale dal 1991.
9. Kazakistan: Astana non Almaty
La capitale fu spostata da Almaty ad Astana nel 1997. Nel 2019 la città fu ribattezzata Nur-Sultan e nel 2022 tornò a chiamarsi Astana, quindi le carte più vecchie potrebbero non coincidere.
10. Vietnam: Hanoi non Ho Chi Minh
Ho Chi Minh, al sud, è la città più grande e il centro degli affari. Hanoi, al nord, è la capitale e il centro politico del paese.
11. Pakistan: Islamabad non Karachi
La prima capitale fu Karachi. Islamabad fu costruita come città pianificata negli anni Sessanta, accanto alla vecchia città di Rawalpindi.
12. Tanzania: Dodoma non Dar es Salaam
Dodoma fu scelta come capitale negli anni Settanta per la sua posizione centrale. I ministeri si sono trasferiti gradualmente, mentre Dar es Salaam resta la città più grande e il porto principale.
13. Myanmar: Naypyidaw non Yangon
Il governo si trasferì da Yangon alla nuovissima Naypyidaw nel 2005 e nel 2006. Le sue enormi autostrade, spesso deserte, sono famose.
14. Emirati Arabi Uniti: Abu Dhabi non Dubai
Dubai è la più conosciuta nel mondo, ma Abu Dhabi è la capitale e il più grande dei sette emirati per superficie.
15. Ecuador: Quito non Guayaquil
Guayaquil è la città più grande e il porto principale. Quito, in alto sulle Ande a circa 2.850 metri, è una delle capitali più alte del mondo.
16. Bolivia: Sucre e La Paz la domanda trabocchetto
Sucre è la capitale costituzionale e la sede della Corte suprema. La Paz è la sede del governo, dove lavorano il presidente e il Parlamento. Entrambe le risposte sono in parte giuste.
17. Sudafrica: tre capitali l'altra domanda trabocchetto
Pretoria è la capitale amministrativa, Città del Capo quella legislativa, dove si riunisce il Parlamento, e Bloemfontein quella giudiziaria. Johannesburg, la città più grande, non è nessuna delle tre.
Gioco in classe: capitale o città più grande?
Leggi un paese e due città. Gli studenti alzano una mano per "capitale" e due mani per "città più grande", poi riveli la risposta. Ci vogliono cinque minuti, funziona a ogni età e le sorprese fanno nascere domande di storia e geografia.
- Scegli da 8 a 10 paesi dall'elenco.
- Per ognuno, di' la capitale e la città più grande in ordine casuale.
- Dopo ogni risposta, uno studente trova la capitale sulla carta o sul globo.
- Alla fine chiedi: secondo voi, perché questo paese ha scelto un'altra città?
Per una sfida con le coordinate, dai agli studenti latitudine e longitudine di ogni capitale e lascia che la trovino. La nostra guida su latitudine e longitudine spiega come fare.
Risposte rapide
Quanti paesi hanno una capitale che non è la loro città più grande?
Decine. Oltre alle 17 qui sopra ci sono gli Stati Uniti (Washington, non New York), la Cina (Pechino, non Shanghai) e Malta con La Valletta, una delle capitali più piccole del mondo.
Quale paese ha più capitali?
Il Sudafrica, con tre: Pretoria, Città del Capo e Bloemfontein.
Qual è la capitale più alta?
La Paz, in Bolivia, sede del governo, si trova a circa 3.600 metri: è la sede di governo più alta del mondo.
