Когато учениците в София си събират раниците след училище, децата в Токио се приготвят за лягане, а в Ню Йорк учениците тъкмо започват първия си час. Една и съща планета, един и същи миг, а напълно различно време от денонощието. Причината е проста и е едно от най-красивите неща, които можете да видите на глобус.
Земята се върти, Слънцето стои на мястото си
Слънцето осветява само едната половина на Земята, както лампа осветява едната страна на топка. Земята се завърта около оста си приблизително веднъж на 24 часа, затова всяко място на планетата се редува да бъде обърнато към Слънцето (ден) и обратно на него (нощ).
Земята се върти на изток. Затова Слънцето изгрява на изток и залязва на запад, а държавите, които са по-на изток, започват деня си по-рано.
Терминаторът: границата между деня и нощта
Линията между огряната и тъмната половина има драматично име: терминатор. Който стои на нея, вижда в този момент изгрев или залез.
- На източния край на огряната половина терминаторът е линията на залеза.
- На западния край е линията на изгрева.
Тъй като Земята се завърта веднъж на денонощие, терминаторът също обикаля планетата веднъж на денонощие. На екватора той се движи с около 1670 километра в час: обиколката на Земята, около 40 075 км, разделена на 24 часа. Към полюсите паралелите са по-къси и затова той се движи по-бавно. На 45 градуса северна ширина, приблизително ширината на Северна Италия, скоростта е около 1180 км/ч.
Наклонът променя всичко
Оста на Земята е наклонена с около 23,4 градуса. Заради този наклон терминаторът обикновено е косо разположен и заради него има годишни времена.
- Около лятното слънцестоене в юни Северното полукълбо е наклонено към Слънцето. Северният полюс е огрян през цялото денонощие, а на север от Северния полярен кръг има полунощно слънце.
- Около зимното слънцестоене в декември към Слънцето е наклонено Южното полукълбо и в Антарктида денят продължава 24 часа.
- Около равноденствията в края на март и в края на септември терминаторът минава почти право от полюс до полюс, а денят и нощта са близо до 12 часа навсякъде на Земята.
Точката, в която Слънцето е точно над главата
Във всеки момент на Земята има само едно място, където Слънцето е точно в зенита и сенките почти изчезват. То се нарича подслънчева точка, а панелът на живо по-горе показва къде е в момента.
През деня подслънчевата точка се движи на запад. През годината тя се мести и на север и на юг, между Северния тропик (около 23,4 градуса северна ширина) през юни и Южния тропик (около 23,4 градуса южна ширина) през декември. Точно затова тези две линии са отбелязани на картите.
Здрачът: размитата граница
Терминаторът не е рязка линия. След залеза небето остава светло още известно време, защото атмосферата разпръсква слънчевата светлина отвъд хоризонта. Учените делят здрача на три етапа според това колко ниско под хоризонта е Слънцето:
- Граждански здрач (от 0 до 6 градуса под хоризонта): достатъчно светло, за да четете навън.
- Навигационен здрач (от 6 до 12 градуса): в морето хоризонтът още се вижда.
- Астрономически здрач (от 12 до 18 градуса): небето е почти напълно тъмно.
Атмосферата също леко пречупва слънчевата светлина, затова виждаме Слънцето още няколко минути, след като геометрично вече е залязло. Ето защо дори в деня на равноденствието денят е малко по-дълъг от 12 часа.
Как изглежда нощта от космоса
От орбита нощната страна на Земята свети със светлините на градовете. Сателитни изображения като Black Marble на НАСА показват къде живеят хората, как бреговете и реките привличат градове и колко тъмни остават океаните, пустините и тропическите гори. На глобуса на EasyGeography нощната страна използва точно тези изображения, осветени според истинския час. Астронавтите на Международната космическа станция пресичат терминатора около 31 пъти на ден.
Въпроси на учениците
Защо часовите зони са широки около 15 градуса?
Земята се завърта на 360 градуса за 24 часа, а 360 делено на 24 е 15. Значи за един час Слънцето привидно се премества с 15 градуса географска дължина. На практика много граници на часови зони криволичат, за да следват границите на държави и области.
Защо на плоска карта границата между деня и нощта изглежда извита?
На глобуса терминаторът е съвършен кръг около планетата. Плоските карти разтягат света, особено близо до полюсите, и превръщат този кръг във вълна.
Може ли някога да е ден навсякъде едновременно?
Не. Във всеки момент почти точно половината Земя е на светло, а другата половина е на тъмно.
